不過(guò)，二氧化碳真的只會(huì)帶來(lái)麻煩嗎？不要忘了碳酸飲料、泡沫滅火器和“降溫神器”干冰，更不要忘了植物生長(zhǎng)過(guò)程中至關(guān)重要的光合作用。植物在陽(yáng)光的照射 下，利用光合色素，將二氧化碳和水轉(zhuǎn)化為氧氣和碳水化合物——前者提供了生物界賴(lài)以生存的基礎(chǔ)，后者則直接為植物生長(zhǎng)提供了能量源和“建材”。

  碳是化學(xué)工業(yè)的重要元素，大量化工產(chǎn)品的主要成分是碳。那么，可否像植物一樣，將二氧化碳作為“碳源”，生產(chǎn)出塑化“建材”？1969年，一位日本科學(xué)家 第一次提出將二氧化碳作為“夢(mèng)想原料”的設(shè)想——將二氧化碳轉(zhuǎn)變?yōu)槎趸蓟酆衔铮靡陨a(chǎn)塑料。之所以稱(chēng)之為“夢(mèng)想原料”，不僅因?yàn)槎趸嫉土某? 本和充沛的儲(chǔ)量，還因?yàn)檫@可以大大減少塑料工業(yè)中對(duì)石油等化石原料的依賴(lài)，從而擴(kuò)大基礎(chǔ)化工業(yè)的原材料范圍，開(kāi)辟新的可持續(xù)發(fā)展途徑。

  但是，處在燃燒鏈條最后環(huán)節(jié)的二氧化碳，其化學(xué)性質(zhì)非常穩(wěn)定，一般條件下很難分解。加上自身含能很少，必須在高性能催化劑的推動(dòng)下，才能實(shí)現(xiàn)二氧化碳的轉(zhuǎn)化。40多年來(lái)，尋找合適的催化劑一直是難點(diǎn)。

  不久前，德國(guó)高級(jí)聚合物和高性能塑料生產(chǎn)商科思創(chuàng)公司宣布，成功找出“超級(jí)催化劑”，可將二氧化碳轉(zhuǎn)化為供工業(yè)生產(chǎn)用的碳源，全世界第一家使用二氧化碳生 產(chǎn)泡沫塑料的工廠也在德國(guó)多馬根正式投產(chǎn)?？扑紕?chuàng)首席執(zhí)行官帕特里克·托馬斯表示，在生產(chǎn)過(guò)程中，二氧化碳所占原料比例高達(dá)20%。這項(xiàng)新技術(shù)可使二氧化 碳與生產(chǎn)傳統(tǒng)泡沫塑料的原料發(fā)生聚合反應(yīng)，在改良產(chǎn)品性能的同時(shí)，將二氧化碳引入“工業(yè)原料圈”。

  塑料工業(yè)中，聚氨酯泡沫塑料由于具有一定彈性，被廣泛用作防震包裝材料、吸音材料和吸水材料等。聚氨酯的主要成分為多元醇和異氰酸酯。在“超級(jí)催化劑”的 作用下，二氧化碳可打開(kāi)化學(xué)鍵成為二氧化碳基，“嵌入”多元醇，聚合為聚碳酸酯多元醇，最終與異氰酸酯生成聚醚碳酸酯型聚氨酯。以聚醚碳酸酯型聚氨酯為成 分的泡沫塑料，在力學(xué)性能、耐水解性、耐熱性、耐氧化性、耐磨性上，都比傳統(tǒng)的聚氨酯材料高出一籌。

  以往泡沫塑料的生產(chǎn)完全以石油為原料，有了這項(xiàng)新技術(shù)，二氧化碳可代替1/4的石油用量。加上催化劑在生產(chǎn)過(guò)程中不會(huì)消減，生產(chǎn)設(shè)備也是一次投入長(zhǎng)期使 用，二氧化碳可從諸如火力發(fā)電廠等上游企業(yè)廉價(jià)獲得。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，將二氧化碳作為工業(yè)原料，不僅比傳統(tǒng)技術(shù)更環(huán)保，還具有不可小覷的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力。科思創(chuàng)計(jì) 劃每年生產(chǎn)5000噸聚醚碳酸酯型聚氨酯泡沫塑料。下一步，他們正嘗試將技術(shù)擴(kuò)大到整個(gè)塑料工業(yè)，順著這一發(fā)展方向，塑料工業(yè)未來(lái)有望完全擺脫對(duì)石油的依 賴(lài)。