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以氦氣作為工作氣體的核反應堆可助中國造核轟炸機

2011-10-26 20:43:03

澳洲媒體報道：中國近年來在以氦氣作為工作氣體的高溫氣冷核反應堆的技術(shù)和小型化上取得了重大進展，已基本具備了用之打造一款戰(zhàn)略轟炸機的能力。
上世紀美國和前蘇聯(lián)一直試圖打造一款核動力推動的戰(zhàn)略轟炸機，但受限于當時的核反應堆技術(shù)限制均無果而終。
　　核動力轟炸機是超級大國戰(zhàn)略空軍的夢想，因為核動力轟炸機具有超強驅(qū)動力，不受航程限制，且不需頻繁加油，具有無可比擬的戰(zhàn)略優(yōu)勢。所以，在上個世紀，美國和前蘇聯(lián)都曾在這方面做出過很多嘗試。但由于時代限制，當時的飛機無法攜帶數(shù)百噸的反應堆和防護裝置，加之反應堆的安全性也無法保證，所以這些早期嘗試并未成功。不過，由于核動力轟炸機具有大范圍的動力和軍事戰(zhàn)略優(yōu)勢，所以各國戰(zhàn)略家一直未放棄這一嘗試。
　　近年來，隨著反應堆技術(shù)的進步，堆芯越來越小，結(jié)構(gòu)也更加緊湊及合理，而且安全性也取得了很大的進步，中國的氣冷反應堆在安全及效能方面均取得了重大進展，有消息稱中國正在準備將其應用于核潛艇。這些技術(shù)進步重新燃起了中國核動力轟炸機的夢想。
　　中國的氣冷反應堆采用氦氣作為工作氣體，氦氣是一種惰性氣體，具有神奇的特性，不會成為次級輻射產(chǎn)生的反應燃料和輻射照射，因此反應堆不需要全面輻射保護，大大減少了需保護的區(qū)域，輻射防護僅限于堆芯體本身，使鉛冷反應堆、壓水反應堆可得到必要保護。而且，幾何形金屬堆(geometric metal heap)的重量必定會得到大幅度降低，且反應堆體積也會根據(jù)航空需減小。這是一個很大的性能優(yōu)勢，其他的反應堆無法與之相媲美。這就使氣冷反應堆所需防護的鉛板等比壓水堆和金屬堆都要少很多，反應堆的重量和體積都大幅度下降，使其在航空方面的運用成為可能。
　　中國的氣冷反應由兩臺渦輪發(fā)動機加熱以產(chǎn)生機械能，首先反應堆內(nèi)氦氣會被加熱至近千度，實現(xiàn)高溫及熱氦壓力。在進入蒸汽渦輪機后，40%的高溫及熱氦壓力熱會轉(zhuǎn)化為機械能，而后氦氣溫度會降低至400至500度。之后，氦氣進入熱交換器，80%的氦熱會在接下來的數(shù)年中不斷循環(huán)，而蒸汽渦輪機仍負責將熱能轉(zhuǎn)化為機械能。這種轉(zhuǎn)換使兩個氣冷反應堆動力系統(tǒng)的全面熱效率達到60%以上。蒸汽渦輪機或壓縮機能夠直接催動軸流風扇，推進轟炸機。
　　不過，氣冷反應堆也存在缺點，即冷卻過程不但需要低溫氦氣而且必須進行壓縮，而且存儲氦氣也要占據(jù)較大空間。對潛艇來說，由于需要在存儲及循環(huán)利用之前進行壓縮，因此要困難得多；但是對大型艦船而言，這并非什么麻煩的工作，因為氦氣密度較低，所以能夠進行大批量存儲，而且存儲氦氣能在很大程度上能夠抵消艦體浮力。鑒于轟炸機通常在溫度處于零下20-40度的同溫層飛行，因此在穿越空氣的過程中，核動力系統(tǒng)所產(chǎn)生的余熱便會被冷卻，而且這也有助于核動力系統(tǒng)正常運行。
　　雖然當前的氣冷反應堆動力系統(tǒng)比大型航空噴氣發(fā)動機還要重，但憑借技術(shù)優(yōu)勢便能將氣冷反應堆的重量控制在100噸以內(nèi)。目前，大型飛機所需燃油通常都在100噸以上，例如最大起飛重量為560噸的A-380就需200噸燃油，這比噴氣燃料甚至核動力系統(tǒng)都重得多。而且，大量的燃料消耗不僅會產(chǎn)生眾多溫室氣體，而且還會使得轟炸機本身成為巨大的燃燒彈，從而不得不增加所配備安全裝備的數(shù)量，致使轟炸機的多余重量增加。
　　而相比之下，核動力系統(tǒng)的優(yōu)勢則明顯得多。首先，大量且持久的動能可使轟炸機飛行數(shù)天甚至數(shù)月，這也是核動力系統(tǒng)的最大優(yōu)勢。其次，只有在缺少潤滑劑或消耗件受損的情況下，飛機才需要返回地面進行供給或維修；而且，核動力系統(tǒng)不會產(chǎn)生溫室氣體，所以不會污染大氣層，比石油能更環(huán)保。安全方面，只要氣冷反應堆足夠堅固，即使發(fā)生墜機事件，只要反應堆沒有受到損壞，就不會造成核污染，由于氦氣是惰性氣體，所以也不容易起火。美國曾發(fā)生過核炸彈意外從飛機上墜落的事件，但核彈卻安全著地，并未爆炸。所以，只要設計得當，就能夠確在墜機事故中保核反應堆萬無一失。即便飛機在戰(zhàn)斗中被導彈擊中，其生存能力也比常規(guī)轟炸機要強的多，因為核動力轟炸機起火的概率比常規(guī)轟炸機要低的多。
　　綜上所述，就技術(shù)方面而言，生產(chǎn)核動力飛機已沒有太多的技術(shù)因難，接下來所需要的就是觀念的轉(zhuǎn)變和決心。文章稱，中國航空發(fā)動機技術(shù)與西方國家相比有較大差距，但是在氣冷式反應堆方面，中國的技術(shù)水平是領先的，如果氣冷式反應堆技術(shù)應用到大型飛機領域，就能夠使中國獲得空前優(yōu)勢。因為國際航空工業(yè)對大型商業(yè)飛機的限制很多，所以中國可以首先在轟炸機上使用核動力，造出超重核動力戰(zhàn)略轟炸機。

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